jueves, 12 de abril de 2012

Orquídeas a un paso de desaparecer


Cerca del 40 por ciento de  las  3.500 especies de orquídeas  nacionales  están en peligro de desaparecer,  por  cambio  climático  y tala indiscriminada de bosques. Para evitar  la  extinción total, ingeniero  ambiental  de la  Universidad Nacional busca  reproducir la flor en laboratorio.

    La  flor  más  exuberante  del  planeta  está en  riesgo a  desaparecer. / Foto.  nathalia Sarmiento A.


Por.  Nathalia Sarmiento Ayala

Jorge  Sánchez  Prieto  se  define  como  un   buscador  de  tesoros  naturales.  Un  día  de  1989, llegó de  casualidad  al  occidente  del país  en busca  de  nuevas  especies de  aves. Pero  sin quererlo, en  medio  del  recorrido,   terminó  encontrando  orquídeas  que habían  nacido entre  cientos  de  árboles  viejos.  Su pasión  por  el estudio  de  esta planta creció tanto,  que  hace  seis meses   por  medio de  manipulación genética  logró darle  vida  a  una  exótica  flor  de color  lila, azul, violeta  y  blanco.




En menos  de  tres  hectáreas, de  las  11  que  tiene  en una  finca  situada  en La  Mesa  de Los  Santos, a  una  hora de  Bucaramanga,  Sánchez  instaló  hace  ocho  años un laboratorio  y un vivero  en los que  comenzó  su  trabajo con más de 6.000 plántulas, entre híbridas y especies silvestres.

Durante  el primer  año  mantuvo  las plántulas  en pequeños  frascos  con nutrientes, y expuestas a poca  luz, cuando  las plantas  alcanzaron los tres  centímetros  fueron  trasplantadas  a un matero  con  abonos  especiales,  y permanecieron  a una  temperatura   de  25  grados  centígrados, después  de  cuatro  años  de germinación, las  semillas fueron  polinizadas  y  sirvieron de  plantas  madres  para  la producción de las  nuevas,  hasta  obtener  más  de 50.000  orquídeas en  su  laboratorio  ."Para fertilizar se imita a los insectos que son los que hacen el trabajo de polinización. Con un palillito aséptico (esterilizado) pasamos el polen de una orquídea a otra para que las semillas se formen en una cápsula de la planta", precisa.


En el mundo  hay más  de  35  mil  clases  de  orquídeas,  cerca  del  60  porciento  se  encuentran  en  Colombia, según  los  expertos  es  muy probable  que  en menos  de  10  años estas  especies  desaparezcan, debido  a  los  fuertes impactos  ambientales.  La  erradicación de  cultivos  ilegales  con  glifosato  ha  contribuido a  la desaparición de la planta,  además del  calentamiento  global,  que  altera  la  circulación de  neblina, impidiendo el  crecimiento de esta  especie.

Además de su belleza y su sorprendente capacidad de adaptación, las orquídeas son epífitas, es decir, que usan como soporte para vivir a otras plantas, convirtiéndolas en un termómetro y medidor de la salud de los ecosistemas. Según el biólogo y profesor de la Universidad Nacional, Julio Betancur, "las orquídeas juegan un papel clave en la vida de otras especies y hábitats. Si los colibríes son las joyas aladas del mundo natural, las orquídeas son los tesoros escondidos en la niebla".

Las orquídeas ocupan el primer lugar entre las familias de plantas con mayor número de especies amenazadas, según una investigación hecha por la Universidad  Nacional  en el  año  2011.  De  las  3.500  especies  conocidas, 1.220 están  en "peligro  crítico", 900  en  "categoría de peligro",  y 350  tienen un nivel  de  desaparición  "vulnerable".

La conservación del hábitat natural de las orquídeas,  y la  experimentación  en laboratorios, será  el  único camino  para proteger  a una  de  las  familias   botánicas  más   raras  y  de mayor  variedad de  la naturaleza; mientras  llega  el  2016, momento  en el que  terminará  la  reproducción de las plantas  en el laboratorio, Jorge Sánchez  seguirá viajando  para  capacitar  a los campesinos  sobre la importancia de  preservar esta planta que se  encuentra  a un paso de  desaparecer.

No hay comentarios:

Publicar un comentario